梭子蟹科的生長區(qū)域很廣泛：在太平洋、大西洋及印度洋的大陸棚或深海里都有發(fā)現(xiàn)，最深的可達二千米深之水底，不過一般都在沿岸或大陸棚生活；海域從溫帶到熱帶都有，但以亞熱帶水域為主。梭子蟹科在海里生活的，有在沙泥生活的，亦有在巖礁生活的，一般都不能離開水；但在近岸生活的，特別是在紅樹林、河口等地生活的（例如：紅蟳），有些種類即使長時間離開水，亦異常生猛。梭子蟹科的成員大多數(shù)都是掠食性動物，螯足較步足粗壯，具有強勁的鉗指，一般都以較體型細小的貝殼類動物為食糧。

梭子蟹總科屬于異孔派，雄性生殖孔位于第四步足底節(jié)，雌性生殖孔位于第八胸節(jié)。